前面跟大家分享了职业噪声到了多大才会威胁到我们的听力健康。那么，一旦职业噪声超过了安全范围，我们能做的防护有哪些呢？

噪声防护的方法主要有三种。OSHA规则最早建议的方法按从优到劣排序为：

①技术降噪；②减少噪声暴露时间；③使用防护装置。

1983年，OSHA对听力保护规定中的“有效方法”的定义进行了修改，这种“有效方法”的定义，使得各个企业雇主能够根据具体的噪声环境制定特定的、经济实用的噪声防护策略，从而达到保护职工听力的目的。噪声防护最有效的途径是保证工人不暴露于高强度的危险噪声中。通过技术性的噪声控制，可以把噪声降低到“安全”强度范围内。这种手段是一种被动且长期的方法，因此工人不再必须采用其他的噪声防护措施，例如佩戴耳塞等，此外也不必顾虑工作内的噪声暴露时间。显然，如果噪声强度被限制在“安全”强度范围内，则工人就不会有永久性阈移，也不再需要听力保护项目。然而，遗憾的是技术降噪耗资巨大，且需要进行设备位置调整，或建筑结构改造，因此，各企业不愿采用这种方法。相比之下，即采用噪声防护措施并监测听力水平，特别是当技术降噪不起作用时。

另外一个噪声防护措施就是限制噪声暴露的时间。如果一个工人必须在强度超过90dB A的噪声环境中工作，则应限定其工作时间以确保8小时计权噪声总暴露量不超过100%。这种方法在高度自动化的生产过程中方可采用，但在其他环境下则往往很难实现。在生产过程中，企业也不愿让技术熟练的工人在工作时间内因避免噪声而离开。例如，一个操作螺丝机器的工人，其工作环境噪声强度为100dB A，为了将噪声总暴露量限制在100%范围内，必须保证工人在安静环境下的时间不低于6小时。因此，为使该机器在8小时工作日内正常运转，则必须有4个工人轮流操作。

第三种，也是最常用的降噪方法，即使用个人听力保护装置（PHPD）。PHPD形式各异，包括耳罩、普通插入式耳塞（泡沫耳塞、塑料耳塞等）以及定制式耳模。OSHA的基本规定如下：须向工人免费提供噪声防护装置，且其必须与工作环境中的噪声强度及频谱特性相适应。工人对听力保护装置具有选择权，除非有证据表明某种装置是唯一有效的降噪装置。当工作环境中噪声强度大于等于90dB A时，工人必须佩戴防护装置，降噪后的噪声水平必须低于90dB A TWA8。当噪声超过85dB A TWA8时，工人也应备有噪声防护装置，使用后其噪声必须低于85dB A TWA8（工作环境噪声位于85-90dB A TWA8之间的工人必须佩戴PHPD）。此外，PHPD的佩戴方法正确，每一个工人都应该接受保护装置的正确使用及保养培训。

个人听力保护装置在噪声防护方面具有明显效果，但在使用上也存在一系列问题。其中突出的问题就是工人在有意或无意之间没能正确佩戴这一装置。因此防护效果降低，并可能导致噪声性听力损害。1979年，EPA对听力防护采用了某单一数值等级评定方案，即噪声抑制率（NRR）。NRR的目的是让使用者能够简洁地评定某一环境下噪声防护装置的实用性。然而，在实际使用中，NRR对PHPD的效果估计过高。NIOSH建议降低评定等级，以补偿实验室和实际使用之间的差异。此外，应在每年的培训中实际查看工人的佩戴情况，以便提高防护装置的效果。PHPD有效性的另外一个重要因素就是工人能否坚持佩戴，在噪声环境中的某段时间内没有佩戴保护装置对PHPD有效性的影响很大，即在噪声暴露后立刻出现阈移，随后呈现平台趋势。最后，一些工人试图使用听力保护装置反而增加了听力损失的危险性。例如，使用立体声或头戴式耳机会增加噪声暴露的机会。因为需要根据外界环境的背景噪声提高或降低音量。这种情况不能不引起注意。

让每个工人选择自己的PHPD也很重要。有些工人偏重于方便性而选择耳罩。而有些工人认为戴耳罩时需摘戴帽子不方便，且在天气较热的情况下不舒适。有些人选择柔软可变形的耳塞，而有些人觉得清洁耳塞很麻烦。由于外耳大小和形状的差异，有些工人佩戴耳塞有困难或者耳塞会时不时地脱落。如果工人不喜欢防护装置，那么听力保护的所有努力将会付之东流。这样不但他们的听力受损，而且也将使企业面临OSHA惩罚和索赔的风险。